27.viii.00
on a train from Florence to Nice

they made me go from
Florence down to Rome and
back through Florence again
just to make sure I had a seat
on the train—

only to find out there were lots
of seats available.
just like any of the random
variables produced by any of the 
mathematical geniuses of Europe,
who all came to the same conclusion:
you don't know when or where 
you'll get screwed.

Rome, last night.
Switching trains from the
Eurostar was no problem,
Rome is the most clearly marked
of all the empire's stations.
Finding the first class car was
harder, since there was only one
and I wondered if they
attached it special, just for me.
Each compartment was at or near
half capacity, except the last,
empty as a schoolboy.
as I reveled in my luck and waited
in sweltering Italian gelato heat for
the train to move, three men of God
entered, loaded their luggage, sat down.
my hopes were dashed of a restful night.
I listened to them joke in Italian and
dab their faces with handkerchiefs.
the train left and I cursed while they
blessed their own luck, until the
ticket inspector came by and informed them
they were second class. befuddled, they
took their things and their leave and
left me alone in an empty
compartment on a moving train, 
traveler's paradise. even God,
it seems, is not above
shuffling his highest men
around if it suits his needs.

at night travel by train
carries a young heart better

more agilely

          across

                    ancient railways.

the young go because
                    they can

the old go because
                    they must.